最近英超联赛进入收官冲刺的白热化阶段，此前因肌肉伤势缺席近6轮赛事的鲁本迪亚斯正式回归球队合练，并且在对阵阿森纳的焦点战中获得首发机会，他的复出直接补上了曼城后防线上最关键的一块短板，也让原本胶着的英超争冠格局瞬间向蓝月军团倾斜，不少业内评论都认为，这笔“隐形新援”的归队，很可能直接决定本赛季英超冠军的最终归属。
缺席阶段曼城暴露出的后防隐患
在鲁本迪亚斯养伤的一个多月时间里，曼城在英超赛场先后被诺丁汉森林、水晶宫两支中下游球队破门，丢掉了原本稳稳拿住的4个积分，直接让原本领跑的积分榜优势被阿森纳追平。
很多球迷当时都注意到，没有鲁本迪亚斯坐镇的后防线，无论是斯通斯还是阿坎吉客串中卫，都会在高空球落点判断、肋部补位的时机上出现偏差，过往几个赛季曼城最引以为傲的零封效率，在他缺席的6场比赛里直接跌到了不足30%。
那段时间曼城的场均失球数从赛季初的0.4个暴涨到1.2个，不少原本可以轻松零封带走胜利的比赛，最后都要靠锋线球员的超常发挥才能勉强拿分，球队的整体运转一直处在紧绷的高负荷状态。
复出首秀的实际表现超出预期
对阵阿森纳的争冠六分战上，鲁本迪亚斯首发出战打满90分钟，交出了12次解围、3次争顶全部成功、93次传球成功率94%的全面数据，几乎凭一己之力锁死了阿森纳锋线核心哈弗茨的所有冲击机会。
瓜迪奥拉赛后接受采访时特意提到，鲁本迪亚斯在场上的作用根本不是数据能完全体现的，他的呼喊和位置提示，能让身边所有防守球员都清楚自己的站位，整个后防线的协同性一下就回到了赛季初的巅峰状态。
这场比赛之后曼城直接拿下了争冠路上最关键的3分，中彩网.中彩网官网首页积分榜上反超阿森纳2分，在剩余不到8轮的赛程里牢牢把争冠主动权握在了自己手里。
对剩余赛程的阵容深度补充
除了直接提升首发阵容的防守硬度之外，鲁本迪亚斯的归队也让曼城的阵容轮换空间变得更加充裕，此前需要客串中卫的边后卫、中场球员都能回到自己最熟悉的位置上，瓜迪奥拉在安排欧冠、英超双线作战的轮换时，中彩网.中彩网官网首页再也不用为中卫位置的人员缺口发愁。
过往几个赛季的冲刺阶段，鲁本迪亚斯都是曼城队内出场时间最多的球员之一，他的大心脏属性和硬仗经验，刚好适配收官阶段每一场都不能输的高压节奏，之前几个赛季曼城能多次在最后几轮逆转夺冠，中彩网.中彩网官网首页葡萄牙中卫都是后防线上最稳的定海神针。
后续争冠格局的走势预判
目前曼城剩余的联赛对手里，只有热刺一支排名前六的球队，其余对手大多处在积分榜中游，抢分难度相对更低，有了鲁本迪亚斯坐镇后防，球队只要稳扎稳打不出现低级失误，保住目前的积分优势拿下联赛冠军的概率已经超过七成。
不少英超评论员都指出，本赛季的争冠格局之所以能胶着到最后，中彩网.中彩网官网首页很大程度上就是因为鲁本迪亚斯的长期缺阵给了追赶者缩小分差的机会，现在他满血回归，曼城的整体实力已经没有明显短板，其他争冠球队很难再找到可以突破的缺口。
接下来曼城还要在欧冠赛场对阵皇马，鲁本迪亚斯的复出也能让球队在两条战线都保持足够的竞争力，有望复刻2023赛季包揽三冠王的辉煌战绩，对于已经习惯了在冲刺阶段一骑绝尘的蓝月军团来说，这笔关键球员的归队，无疑是本赛季争冠道路上最重要的转折点。
